Бывают встречи, которые мы не можем забыть в течение всей своей жизни. И не имеет совершенно никакого значения, в каком возрасте, в каком месте она состоялась и насколько длинной она была.

Наша память обладает удивительной способностью фиксировать значимые моменты до мельчайших подробностей и сохранить их на протяжении всей нашей жизни. К таким встречам я отношу совершенно неожиданную встречу с легендарным человеком, Героем Советского Союза, прототипом книги Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке» Алексеем Петровичем Маресьевым. 20 мая 2024 года ему исполнилось бы 108 лет. А встреча, о которой я хочу рассказать, произошла в Казанском аэропорту в июне 1963 года.

Я, студент третьего курса Казанского инженерно-строительного института, стоял в очереди у кассы для приобретения билета на самолет в Москву для моего брата Николая. Передо мной находились три женщины. Вдруг, расталкивая их, к кассе нахально полез мужчина. Женщины набросились на него, буквально выкрикивая: «Мы же стоим в очереди, почему ты лезешь без очереди». И в это время кто-то за моей спиной громко сказал: «И я стою». Я повернулся и увидел человека с приподнятыми штанинами, под которыми на обеих ногах виднелись протезы. Тут все окружающие с удивлением и восхищением смотрели на него. И он еще раз повторил: «Да, да, и я стою». Нахального мужчину у кассы как ветром сдуло. А я от неожиданности буквально остолбенел, и у меня непроизвольно вырвалось: «Мересьев». Он же, внимательно глядя на меня, произнес: «Нет, не Мересьев, а Маресьев» и добавил: «А вы Коренев из кинофильма «Человек-амфибия»». (Я был в костюме светло-шоколадного цвета, прическа была точно такой, как у актера В. Коренева, многие говорили, что я очень похож на него. В эти дни он как раз находился в Казани). Я пролепетал: «Нет, я Иван, студент КИСИ из Чувашии». После этих слов он меня, довольно растерянного, взял под руку, добавив, что у него о Чувашии очень теплые воспоминания, и повел с собой через весь аэропорт. За этот небольшой промежуток времени он рассказал мне, что после ампутации обеих ног он проходил учебные полеты в Ибресинском районе Чувашской АССР и очень тепло отзывался о местных жителях. Мне почти дословно запомнились его слова: «Я жил в поселке Ибреси, ходил по ибресинской земле, поскрипывая своими протезами, общался с жителями поселка. Именно в Ибресинской летной школе научился заново летать».

В конце разговора он сказал мне: «Ваня, люби свою Родину, никогда не сдавайся перед трудностями, всегда будь готов ее защищать как в мирное время так и, если придется, в военное». И эти слова я пронес через всю жизнь и в трудные минуты вспоминал о них.

Эта встреча имеет большое значение для меня, ведь Алексей Петрович – один из тех героев, которого знает весь мир. Благодаря своей несгибаемой силе воли, верности воинскому долгу, целеустремленности и жизнелюбию он преодолел тяжелейшие испытания, выпавшие на его долю в суровые годы Великой Отечественной войны. Я часто рассказываю о нем молодым людям на мероприятиях, проводимых в рамках патриотического воспитания молодежи.

И.В. Львов, председатель Совета ветеранов ЧувГУ.